〜メグロの履歴室〜：第２回浅間火山レース（３） 　昭和３２年１０月１９日、群馬県北軽井沢の浅間高原自動車テストコースに於いて、日本最初のサーキットレース が開催される。レースは翌２０日にかけて３レースが予定されてメグロはその内、第２レースのライト級(250cc)と、 ２０日の第３レース・ジュニア級(350cc)とセニア級(500cc)にエントリーしていた。 　初日は早朝から清々しい快晴の中、既に一万五千余もの観衆がコースメインスタンド周辺に集まり開会の時間を 待ち侘びている。レース関係者そしてマシンに乗って選手も集まりだす頃には最終整備のエンジンの爆音も響き渡り いやがうえにもレース気分は高揚していた。 　午前８時４０分、開会を知らせる花火が鳴り響き「君が代」吹奏と日の丸が掲揚されると湧き上がる大観衆の拍手 の中で開会式。第１回全日本オートバイ耐久ロードレースの各優勝チーム代表から優勝トロフィーが返還され、日本 モーターサイクルレース協会・高松宮総裁殿下の祝辞が日本小型自動車工業会・竹崎理事長により代読される。そして 選手代表による宣誓が終わるといよいよレースの始まりである。集まる観衆は更に膨れ上がり第１レースがスタート する１０時１０分には二万人を越える活況であった。 　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 　第１レースのウルトラ・ライト級(125cc)は１０時１０分にスタート。観衆の大歓声の中２８台が１４周回の完走を 目指す。第１回には参戦したメグロであったが、この第２回では得意とするライト級以上のクラスに注力するために エントリーはしていない。レース前から第１回勝者のヤマハと名誉挽回にかけるホンダの争いと視られたが、期待の 通りの熱戦の末僅かにホンダ勢が及ばず結果ヤマハ勢の連勝となった。 　続く第２レースは、メグロ勢が出走する今大会のメインイベントのライト級(250cc)。メグロレーサー・ＲＧに乗る No52・内田米造､No61・室次男､No71・井上保の３台が、スターターの手旗が振り下ろされた午後２時１０分、出走を つげる花火と観衆の大歓声に送られて爆音を発してのスタート。本命視されたNo54・ヤマハの野口種晴ら３台が出走 不能のため棄権し波乱のレース展開となる。 　第３周でメグロのNo52・内田選手が４位に付けるが４周で６位、６周で７位と重ねるにつれ順位を落とす。出走に 遅れたNo71・井上選手は下位より追っていたがこの６周目でエンスト、棄権となる。続く７周目ヘアピンで内田選手 もエンストを起こし棄権。No61・室次男は後塵を拝していたが無難に周回を重ね９周目で１０位から９位に、最終周 もそのままの順位でゴールし完走、面目を保った。 　レースは出走２５台中完走僅かに１０台と云う激戦であった。結果は優勝したヤマハと追ったホンダ勢による独占 となり、このクラスでの優劣が明確になる内容でもあった。 　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 　大会二日目の２０日も朝から好天に恵まれ、訪れる観衆は前日にも増し両日にかけてのべ六万五千人という想定外 の大イベントとなった。レース観戦がマニアのみならず一般人のレジャーとしても関心が高いことが示された結果で もあった。 　メグロチームが上位入賞に期待を掛ける第３レース・ジュニア級(350cc)とセニア級(500cc)の混合戦は、スタート 前まで異様な熱気が会場を包み、コース上まで雪崩れ込む観衆の整理に手間取るなど騒然としていた。メグロ勢は、 ジュニア級にNo8・杉田清蔵が乗るメグロレーサー・ＲＹを１台。第１回でセニア級５００ｃｃクラスとして走った ベベルギヤシャフト式のエンジン（ＲＺＢ）を改造して３５０ｃｃクラスとしたマシンである。一方、セニア級には No53・関口源一郎､No54・折懸六三､No57・杉田和臣､No59・菊地良二が乗る新鋭のＤＯＨＣメグロレーサー・ＲＺが ４台。他にNo56・佐藤勇が乗る、第１回でセニア級５００ｃｃクラスとして走ったＳＯＨＣメグロレーサー・ＲＺＡ が１台の、両クラス６台であった。なお杉田清蔵はセニア級の杉田和臣の実兄である。目黒製作所社長･村田延治も 自ら東京より応援に駆けつけてスタートの時を見守っていた。 　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 　重量車による第３レースは午前１０時２０分からジュニア級よりスタート。押掛により順次始動するエンジン音が まるで浅間山の鳴動かと間違うかのように響き渡る中、順次脱兎の如く飛び出していった。続いて３分後にセニア級 がスタート。ジュニア級にも増した轟音がコースに向かって走り去る。ジュニア級８台、セニア級９台の計１７台が １６周回の完走を目指す。 　ジュニア級出走のNo8・杉田選手は第２周５位で通過も後ろNo7のホンダドリームに抜かれ６位後退。第３周追上げ ４位で通過。一方セニア級は第２周でメグロ勢が早くもトップ集団を形成。No57・杉田選手を先頭に３位No54・折懸 選手、４位No59・菊地選手と続く。ＲＺＡのNo56・佐藤選手は懸念されたエンジンのトラブルにより早々エンスト、 第３周で棄権する。 　第３周では２位No55のホスクをNo54・折懸選手が抜き２位に浮上、以後最終周までメグロ同士での鍔迫り合を展開 する。No53・関口選手は５位、２周で５位だったNo59・菊地選手は調子を崩し後方に付く。ジュニア級No8・杉田選手 は追い上げ４位で通過するも第４周より６周までは５位を維持、我慢のレースとなる。第７周でNo109のドリームが 抜き６位後退。 　第９周、セニア級No53・関口選手にアクシデント。エンストするも再スタートして追うがトップ差２周と後退。同 No59・菊地選手も復調せずトップ差３周。一方１・２位競うNo57・杉田選手とNo54・折懸選手は１３周目で折懸選手 が一時トップに。１４周でも１位No54・２位No57は変らずもほぼ拮抗、１５周に入りNo57・杉田選手が給油するや否 や俄然トップを行くNo54・折懸選手を猛追、遂にトップに返り咲く。見守る大観衆も手に汗握る展開に沸き立つ中、 最終１６周をそのまま走り抜きゴールイン。メグロ勢悲願の優勝をワンツーで飾ったのであった。勢いで折懸選手は もう一周を周り漸くフィニッシュに気付くハプニングも。セニア級３位にはNo55のホスクが入るも４位No53・関口・ ５位No59・菊地の両選手が我慢のフィニッシュ。セニア級９台出走中、４台が棄権脱落する中、完走５台の内４台が メグロ勢であったことは耐久レースに於いて意義深いものであった。ジュニア級も最後までホンダドリーム勢優位の 中、No8・杉田選手が６位でフィニッシュ。メグロの耐久性を十分にアピールしたのである。 　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 　終わってみればセニア級１位となったNo57・杉田和臣選手の１６周回レースタイムは１時間３３分８秒、平均時速 ９６.４km/hの記録は全クラスに於いて最速であった。この時点でレーシングマシン・ＤＯＨＣメグロレーサー・ＲＺ は国産オートバイ最強最速車に輝いたのであった。併せてメグロ・チームはセニア級チーム賞優勝も遂げて、記念の チーム集合写真撮影では大役を努め果たし安堵の笑みを浮かべる各選手にサポートのメカニック達。そして技術責任者 である設計部長・鈴木滋治もほっとした表情であった。そのチームメンバーを称えるかの如く両手を挙げ満面の笑顔で 応えるチーム監督・日野文雄の姿が印象的である。 　その夜、チーム宿舎で開かれた祝賀会では村田社長も交えて大いに祝杯を揚げたのだが、そのうちに村田の姿が見え なくなっていた。それに気付き不思議に思った杉田清蔵が隣の部屋を覗いてみると、そこには座して号泣する村田社長 を見たのであった。この部屋には、この日獲得した栄誉を示すトロフィーや楯、カップがまとめて置かれて在ったが、 村田はこれらを自身の廻りに置いて泣いたので在る。 杉田の証言に拠れば、村田はこのアサマで是が非とも勝ちたいとレース仲間でもあった山田輪盛館の清水春雄氏に掛け 合い、第１回のアサマではホスク号に乗り出場して居た杉田兄弟をメグロチームに移籍させていたのだと云う。 結果、優勝と云う目的を達成した村田延治の執念は、真にレースが人生とも観える生き様を感じさせるエピソードでは 在る。 　−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 　レース後の雑誌取材に於いて、杉田和臣選手は「狙っていた優勝を果たし、更には最高スピード賞を得て花が添える ことができた」と、躊躇無い喜びを表すとともに「ＲＺのような大出力車ではこの浅間コースはフルに力を出すこと ができない。是非とも改修(舗装か？)を望みたい」と余裕の発言をしている。一方、監督の日野は同取材に対して、 フレームの強度に重点を置きモリブデン鋼管を使用、熱処理と重量超過に労したと答えている。また、ダートコース となった浅間コースに於いて、スクランブルコース用のトレール、キャスター、緩衝装置を考慮する等の対策は特に 行わずにあったと述べている。このことはメグロが勝つために浅間コース対応のレーシングマシンを用意したのでは なく、あくまで耐久性能を追求したレーシングマシンであったことが伺える。 　この結果を基にメグロは日本一のオートバイを造ったメーカーとの自負と耐久性により優れるオートバイを造ると アピールすることで積極的にレース結果を宣伝活動に取り上げて行ったのである。まさにメグロにとって絶頂の極み であった。だが、この結果によりメグロは商品コンセプトを大きく変換するのであるが、そのことがメグロにとって 暗転への引き金となるとは思いも掛けてはいないのであった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく） （＊この文章は、二輪史研究会資料「メグロ資料集」 　　　　　　　　二輪史研究会資料「メグロコレクション」 　　　　　　　　二輪史研究会資料「メグロ製作所社史」 　　　　　　　　八重洲出版「日本モーターサイクル史1945-1997」より「懐かしの名車ＳＴＯＲＹ“メグロ物語”」 　　　　　　　　八重洲出版「月刊モーターサイクリスト」昭和３２年１２月号記事 　　　　　　　　八重洲出版「オールド・タイマー」平成１８年４月号・平成２０年１２月号記事より、 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「轍をたどる」各編 　　　　　　　　遊風社「バイカーズステーション」平成８年１２月号記事より、 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「無事、これ名人。黄色の工場レーサー　その２」 　　　　　　　　三樹書房「日本のオートバイの歴史」富塚清・著 　　　　　　　　三栄書房「月刊モーターファン」昭和３２年１２月号記事 　　　　　　　　三栄書房「サーキット燦々」大久保力・著 　　　　　　　　日本経済評論社「日本の自動車産業」四宮正親・著 　より参照、構成しています。） （＊登場者の敬称は省略させていただきます。）